Um efeito recente da pandemia do novo coronavírus foi aumento no interesse por oxímetros, aparelhos que medem o nível de oxigénio no sangue.

A aferição da oxigenação sanguínea é muito importante em caso de doença pulmonar.

“Quando seu nível de oxigénio é baixo, as células do seu corpo podem ter dificuldade de trabalhar apropriadamente.” Níveis muito baixos de oxigénio podem sobrecarregar o coração e o cérebro.

Como o oxímetro de pulso funciona?

Um oxímetro de pulso é uma pequena unidade que deve ser colocada no dedo, ou um dispositivo portátil que pode ser fixado ou adaptado também no lóbulo da orelha.

Feixes de luz do equipamento passam através do sangue (no dedo ou lóbulo) para medir a percentagem do transporte de oxigénio. Este método também proporciona a leitura da frequência cardíaca (pulso).

Qual o nível normal de oxigénio no sangue?

A maioria das pessoas precisa de um nível de saturação de, no mínimo, 89% para manter suas células saudáveis. Uma redução desse valor por um curto período não deve causar danos ao corpo, mas longos períodos de baixa oxigenação podem causar problemas para as células.

As leituras dos oxímetros portáteis costumam ter um bom nível de precisão, variando, em média, 2% acima ou 2% abaixo do método tradicional por punção arterial. No entanto, o uso de esmaltes ou unhas postiças, bem como baixas temperaturas das mãos ou deficiência na circulação, podem afetar a leitura.

Devo ter um oxímetro em casa?

Depende. Os especialistas dizem que a compra de um oxímetro como medida preventiva para detetar casos de Covid-19, além de não ser necessária, pode levar a erros e causar pânico de forma desnecessária.

Isso porque pacientes com o novo coronavírus apresentam sintomas como febre, dor no corpo, cansaço, dor de cabeça, dor de garganta, antes de apresentarem insuficiência respiratória.

"Nunca um paciente com Covid-19 vai ter como primeiro sintoma a queda na oxigenação no sangue", explica o médico pneumologista do Hospital Israelita Albert Einstein, José Eduardo Afonso Jr.

O pneumologista do Hospital Samaritano, Mauro Gomes, concorda com o colega. "Isso pode fazer com que uma pessoa que tenha um oxímetro em casa, cuja manutenção não esteja boa, constate uma oxigenação baixa e vá, desnecessariamente, ao serviço de urgência, correndo o risco de se contaminar", alerta o especialista.

Os Especialistas dizem que a monitorização da oximetria, normalmente, é indicada para o paciente com doenças preexistentes. Nesses casos, o médico deverá informar a frequência da monitorização, bem como o nível mínimo da saturação de oxigénio, como sinal para procurar atendimento médico.